하트스마일명상은 대승불교 전통을 바탕으로 한 명상입니다.따라서 자애구의 암송을 중심
수행법으로 사용하는 전통적인 남방불교의 자애명상과 다음과 같은 점에서 차이가 있습니다.

첫째, 하트스마일명상은 자애구의 암송을 통해 간접적인 방식으로 자애의 마음을 일으키는 것이
아니라, 직접적으로 몸을 통해 자애의 느낌을 불러일으킵니다. 이러한 방식을 택하는 이유는 자애구를
느낌 없이 반복적으로 되뇌다 보면 실제의 느낌이 잘 일어나지 않기 때문입니다. 하트스마일 명상에서
미소는 따뜻하고 훈훈한 자애의 느낌을 가슴에 불러일으키는 유도체로 작용하며, 하트스마일 33,
소리명상, 따기온스 등은 신체의 동작, 소리, 접촉 등을 통해 자애의 느낌을 온 몸에 확산하여
충만하게 하는 작용을 합니다.

둘째, 하트스마일명상은 지금 이대로, 있는 그대로 온전한 자신과 세계에 대한 체험적 이해를 일으키는
수행법입니다. 생각과 감정이 일어나는 편안하고 고요한 의식의 근원적 바탕을 체험하게 하여 우리의
몸과 마음에 이미 있는 자애로운 본성을 접촉하게 하는 대승불교 및 선불교의 수행법입니다.

하트스마일명상은 20회 이상의 집중명상 수행 프로그램을 진행해 오는 과정에서 수행 경험자들로부터
긍정적인 경험이 상당수 보고되고 있습니다.
하지만 하트스마일명상연구회는 지구인들이 보편타당하게 믿을 수 있는 근거를 제시하기 위해
심리학에 바탕을 둔 과학적 연구를 실시해 입증된 효과만을 공표하기로 결정했습니다.
하트스마일명상연구회는 통제집단 사전-사후-추후 실험 연구 및 체계적인 질적 연구를 통해
다음과 같은 효과들을 보고하였습니다.

- 자기에 대한 연민(self-compassion)과 자존감 향상

- 자신에 대한 수치심과 자기비판 경향의 감소

- 스트레스 상황에서 정서를 조절할 수 있는 효능감의 증가

- 이완 능력 및 긍정적 정서의 증가

- 분노와 적개심의 감소

- 타인에 대한 공감과 수용 및 이해능력이 향상되고 연결감이 증대됨

- 자신을 해친 사람에 대한 용서하는 능력 증가

- 자신의 내적 능력에 대한 신뢰, 세계와의 연결감, 삶의 목적감 등 영성 능력의 증가